Czytnik (ang. newsreader) to program umożliwiający udział w dyskusjach w obrębie grup dyskusyjnych.
Wszystkie działania, jak łączenie się z serwerem NNTP, pobieranie, wyświetlanie i wysyłanie wiadomości odbywa się za pośrednictwem czytników.
Dodatkowo większość czytników obsługuje narodowe znaki diakrytyczne, uniemożliwienie wysłania nieprawidłowej technicznie wiadomości, prawidłowe cytowanie tekstu, swobodny dostęp do nagłówków, oraz sygnatury.

Aby rozpocząć korzystanie z Grupy news należy najpierw odpowiednio skonfigurować czytnik w swoim programie pocztowym. W zależności od programu obsługującego subskrypcję newsów sam proces konfiguracji może przebiegać w różny sposób, jednak w każdym z nich uwzględnione są najważniejsze elementy:

• informacje o użytkowniku (imię i nazwisko lub pseudonim oraz hasło);
• adres e-mail użytkownika;
• nazwa serwera grupy news, z którego będziemy korzystać, np. „news.kubuspuchatek.pl”;
• konfiguracja znaków narodowych umożliwiająca prawidłowe wyświetlanie się polskich znaków. (W polu 'content-type' powinna znaleźć się deklaracja używanego standardu. Jedyny dopuszczalny standard kodowania polskich znaków, to ISO 8859-2)
• pozostałe ustawienia charakterystyczne dla danego czytnika, jak format przesyłanych wiadomości (tekst lub html), itp.

Użytkownik chcąc odebrać wiadomości łączy się z serwerem za pośrednictwem czytnika i pobiera z niego nagłówki wiadomości, a dopiero na ich podstawie wybiera konkretne posty do przeczytania. Ze względu na sposób realizacji wyróżnia się dwa rodzaje czytników:

• czytnik on-line - wymaga połączenia z serwerem news przez cały czas odczytywania i tworzenia wiadomości. Wybrane wiadomości są kolejno pobierane podczas czytania, a ich wysyłanie następuje w trybie natychmiastowym. Niektóre z czytników online zapamiętują pobrane nagłówki wiadomości i podczas następnej sesji pobierane są tylko nowe.
• czytnik off-line - wymaga połączenia z serwerem news tylko podczas pobierania i wysyłania wiadomości. Tego rodzaju czytniki również umożliwiają użytkownikowi wybór wiadomości do odczytania poprzez zaznaczenie nagłówków postów, które są następnie pobierane z serwerem.